Le rabbin Philippe Haddad nous présente dans cette rubrique quelques aspects peu connus de la tradition juive comme le contenu de la Bible, l'origine de la langue hébraïque, les traductions araméennes.
 
1-LA BIBLE HÉBRAÏQUE OU TANAKH
 
La Bible Hébraïque se compose de trois grands livres:
La Torah
Les Néviim
Les Kétouvim
 
La Torah
Le mot Torah signifie littéralement "enseignement". La Torah correspond au Pentateuque car elle composée de cinq livres:
Béréchith (Au commencement) ou Genèse
Chémoth (Noms) ou Exode
Vayiqra (Il appela) ou Lévitique
Bamidbar (Dans le désert) ou Nombres
Dévarim (Paroles) ou Deutéronome.
 
La tradition juive nomme chaque livre "Houmach" c'est-à-dire "un cinquième".
Le troisième livre est également nommé Torath Cohanim, "enseignement des prêtres", ce qui justifie la traduction "Lévitique" car il traite des règles du Temple.
Le cinquième livre est également appelé Michné Torah "répétition de la Torah", car Moïse y rapporta les évènements les plus importants des quatre livres précédents (le terme Michné Torah fut repris par Maïmonide pour désigner son ouvrage halahique).
Le Talmud utilise souvent l'expression araméenne oraïta "enseignement", pour rapporter les versets bibliques surtout dans leurs aspects légaux.
La Torah commence avec la création du monde et s'achève avec la mort de Moïse aux frontières de la terre de Canaan.
Selon la tradition juive, l'auteur de la Torah fut Dieu Lui-Même et son scribe Moïse.
Chaque livre étant indépendant de l'autre, même s'ils sont tous écrits sur le même parchemin, le Pentateuque est équivalent à cinq livres.
 
Les Néviim
Il s'agit du livre des "Prophètes". En fait cette deuxième grande partie ne contient pas que des prophéties, elle décrit également la situation historique des Hébreux depuis leur installation sur la terre de Canaan jusqu'à la destruction du Temple de Salomon et la déportation en Babylonie.
 
Le livre des "Néviim" comporte :
Josué : installation des Hébreux sur la terre de Canaan
Juges : période tribale sans pouvoir politique central, qui s'étend de la mort de Josué jusqu'à Samuel.
Samuel : il fut le dernier juge et intronisa Saül comme premier roi d'Israël, puis David.Ce livre est subdivisé en Samuel I et Samuel II
Rois : ce livre historique retrace toute la période royale depuis David jusqu'à la destruction du Temple du roi Salomon.Ce livre est également subdivisé en Rois I et Rois II
Viennent ensuite "les Prophètes" à proprement parlé.
Les trois grands prophètes sont
Isaïe Ishayahou
Jérémie Yirmihahou
Ezéchiel Yéhézkel
Puis
Les Douze (petits prophètes)
 
La Tradition distingue les Néviim Richonim ou "premiers prophètes" à savoir Josué, Juges, Samuel et les Néviim Aharonim ou "derniers prophètes" c'est à dire Isaïe, Jérémie, Ezékiel et les douze petits prophètes
qui sont dans l'ordre canonique :
- Osée Ochéa
- Joël Yoël
- Amos Amos
- Abdias Obadia
- Jonas Yona
- Michée Mikha
- Nahoum Nahoum
- Habacuc Habacouc
- Sophonie Tséfania
- Hagée Hagaï
- Zacharie Zakharia
- Malachie Malakhi
Le Talmud annonce comme rédacteur de ses douze prophéties, les "Hommes de la Grande Assemblée". Cette institution de soixante et onze anciens remontait à Moïse et siégeait dans une des salles du Temple de Jérusalem. Elle réglait tous les problèmes religieux délicats de la collectivité.
 
Rachi sur le traité Batra Batra 14b écrit :
"En ce qui concerne les "Douze", leurs prophéties étaient quantitativement peu importantes, leurs auteurs ne les ont pas recueillis eux mêmes par écrit. Mais quand vinrent Aggée, Zacharie et Malachie (qui furent membres de la Grande Assemblée) constatant que l'inspiration diminuait, puisqu'eux mêmes étaient les derniers prophètes, ils décidèrent de rédiger leurs propres prophéties et ajoutèrent les autres petits oracles et composèrent un grand recueil, de peur qu'ils ne se perdissent à cause de leur petite taille".
 
Les douze petits prophètes sont ainsi nommés non que leurs prophéties furent inférieures aux autres, mais parce que le canon biblique n'a retenu que peu de chapitres de leurs oracles.
Les "Douze" étant considérés comme un seul livre, nous avons au total des Néviim, huit livres.
 
Les Kétouvim
La troisième partie est nommée "Écrits" ou "Hagiographes".
Bien que s'appuyant parfois sur des faits historiques, ce dernier livre se veut d'abord moralisant et religieux. Il alimentera la foi de nombreux croyants monothéistes.
 
On y trouve
-Les Psaumes Téhélim
- Les Proverbes Michlé
- Job Yov
- Le rouleau du Cantique des cantiques Chir Hachirim
- Le rouleau de Ruth Routh
- Le rouleau des lamentations de Jérémie Ekha
- Le rouleau de l'Ecclésiaste Kohéleth
- Le rouleau d'Esther Esther
- Daniel Daniel
- Ezra Ezra
- Néhémie Néhémia
- Chroniques Divré Hayamim
En ce qui concerne les cinq rouleaux, ils furent ainsi nommés car ils étaient et sont encore lus à l'occasion de certaines fêtes.
Ainsi nous avons :
Fête Rouleau Sens
 
Pessah Cantique des Cantiques L'amour de Dieu et d'Israël à la sortie d'Egypte
 
Chavouoth Ruth La moisson du blé
La naissance de David
9 Av Lamentations Destruction du Temple
 
Fête des cabanes L'Ecclésiaste Précarité de la vie (symbole de la cabane)
 
Fête de Pourim : Esther La délivrance du peuple juif du complot d'Aman
 
Les Hagiographes contiennent donc onze livres.
 
En additionnant les cinq livres de Moïse, plus les huit des Prophètes plus les onze des Hagiographes nous obtenons les vingt quatre livres de la tradition écrite.
Selon Philon d'Alexandrie, Flavius Josèphe et Saint Jérôme, le canon biblique aurait contenu vingt deux livres, "Ruth" étant alors associé aux "Juges" et "Lamentations" à "Jérémie".
On peut supposer que l'on avait réduit le nombre de livres à vingt deux pour les faire coïncider avec les vingt-deux lettres de l'alphabet hébraïque et qu'en citant une lettre on citait un ouvrage précis.