LA MASSORAH

 
Massorah et Quaballah
Il existe deux termes pour parler de la tradition orale, la Massorah et la Quaballah. Le premier terme désigne l'action de donner un enseignement aux élèves, alors que le second met l'accent sur l'acceptation de cet enseignement par l'auditoire. En fait un enseignement réussi doit mettre en relation ces deux modalités, une pédagogie réfléchie au service du questionnement des nouvelles générations. Ce n'est qu'à partir du douzième siècle que le mot Kabbalah (1) fut utilisé pour désigner la tradition ésotérique, la Kabbale.
 
Le Travail des Scribes.
Nous lisons dans le Talmud (2), l'enseignement suivant :
 
&laqno;Si les premiers docteurs furent appelés Sofrim (compteurs), c'est parce qu'ils ont compté toutes les lettres de la Torah. Ainsi ont-ils dit : le Vaw du mot Gahone (Lévitique XI,42) forme le milieu des lettres du Pentateuque. L'expression daroch darach (ib. X,16) constitue le milieu des mots. Véitgalah (ib. XIII,3), le milieu des versets. La lettre ayin de méyaar (Ps. LXXX,14) constitue le milieu du Psautier (quant au nombre de lettres). Le verset véhou rahoum (ib. LXXVIII,38) en est le verset médian».
 
Qu'est-ce que la Massorah dans ce cas et quel fut le rôle de ces rabbins ? Ils ont compté minutieusement et pieusement le nombre de versets, de mots, de lettres dont se compose chaque livre de la Bible (Tanakh); le nombre de fois que chaque lettre, que telle construction, telle particularité graphique s'y réfèrent. Ils ont localisé la lettre, le mot ou le verset qui occupait la place central. D'autre part, ils ont noté avec une extrême exactitude les phénomènes grammaticaux et orthographiques des livres de la tradition écrite, eu égard aux lettres, aux voyelles, aux accents toniques ou cantilatoires, enregistrant avec une grande vigilance chaque anomalie scripturaire, sans pour autant en rechercher les causes et les motifs.
____________
(1) Le mot Kabbalah désigne aussi dans le Talmud, la tradition prophétique.
(2) Traité Kidouchin 30a. Cf. aussi Traité de Jérusalem Chéqualim V.1 : &laqno;D'où vient le nom de Sofrim ? De ce qu'ils ont fait des comptes (séfouroth) avec la Torah».